Si fa presto a parlare di invecchiamento, ma in realtร si tratta di una serie di cambiamenti complessi che riguardano moltissimi aspetti biologici, psichici e sociali. La scienza si รจ da sempre interrogata sul concetto stesso di invecchiamento e sulle cause fisiologiche, ambientali e comportamentali che, da un certo punto della nostra vita, si innescano. Ma quando iniziamo ad invecchiare? La parola agli scienziati.
Che cosโรจ lโinvecchiamento
Come abbiamo anticipato, lโinvecchiamento riguarda una serie di cambiamenti biologici, psichici e sociali. Al di lร dei piรน evidenti cambiamenti fisici infatti, molto dipende dalla qualitร della vita, dalla cura nella dieta e dalle abitudini quotidiane.ย
Lโinvecchiamento รจ solo in parte dovuto alla fisiologica degenerazione delle cellule. Ogni organo del nostro corpo invecchia, ciascuno con i propri tempi e a partire da etร diverse. Ma questo รจ solo un aspetto della questione.
Uno stile di vita sano contribuisce al mantenimento di un aspetto giovanile, cosรฌ come leggere o fare giochi enigmistici aiuta a tener lucida la mente. Spesso poi entrano in gioco altri aspetti sociali, come il modo di vestirsi e comportarsi in pubblico e le mode beauty.
Oggi lโaspetto fisico รจ dominante rispetto agli altri parametri, e la tendenza รจ quella di ricercare look sempre giovanili o addirittura di ricorrere a trattamenti e interventi chirurgici. Al progressivo innalzamento dellโaspettativa di vita non cโรจ perรฒ un prolungamento della giovinezza ma semplicemente un migliore mantenimento dello stato di salute.
A che etร iniziamo ad invecchiare?
Comโรจ facile intuire, gli scienziati si sono concentrati principalmente sugli aspetti prettamente biologici dellโinvecchiamento. Se un tempo la medicina indicava come etร di inizio dellโinvecchiamento i 25 anni, oggi ci sono altri pareri in circolazione che hanno alzato lโetร media di inizio dellโinvecchiamento.
Jaime Miquel, ex direttore del Laboratorio di Invecchiamento della Nasa, ha pubblicato uno studio secondo il quale lโinvecchiamento inizierebbe intorno ai 30 anni. Per determinare questo risultato sono stati presi in analisi 5 parametri: aumento di peso, abbassamento del ritmo metabolico, sbalzi dei livelli di alcuni ormoni, perdita di memoria e cambiamenti nel ritmo del sonno.
Secondo lo scienziato, a partire dai 30 anni possono iniziare a manifestarsi questi sintomi di invecchiamento e la velocitร con cui essi si sviluppano dipende dalla genetica e dallo stile di vita.
Un successivo studio condotto dallโUniversitร di Stanford e pubblicato sulla rivista scientifica Nature Medicine, ha aggiunto ai precedenti parametri anche lโindebolimento della struttura ossea e il deterioramento del tono muscolare. Sulla base dei dati presi in analisi, lโinvecchiamento inizierebbe a 34 anni.
Etร anagrafica ed etร biologica
Lโetร anagrafica รจ quella che si determina in base alla data di nascita e, piรน che con lโeffettivo stato generale di salute, ha a che fare con il riconoscimento sociale e culturale. Quella biologica invece si puรฒ stabilire grazie alla misurazione della lunghezza dei telomeri, le estremitร dei cromosomi.ย
I telomeri si accorciano ogni volta che una cellula si divide, fino a quando si esauriscono e la cellula muore. Lo stato di questo meccanismo rivela la nostra etร biologica che, a volte, puรฒ differire da quella anagrafica. Rimangono ancora molte incognite intorno allโargomento, soprattutto rispetto alle differenze genetiche che, a paritร di stili di vita, accelerano o ritardano lโinvecchiamento in diversi soggetti.
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