La parola nocciola è la forma diminutiva del vocabolo latino “nox” e significa, appunto, “piccola noce”. Le sue origini sono molto antiche. Il nome scientifico dell’albero di nocciolo è Corylus Avellana, della famiglia delle Betalaceae e veniva coltivato già da Romani e Greci, che ne conoscevano le proprietà benefiche, nutritive e terapeutiche.
Anche oggi la nocciola è tra le tipologie di frutta secca più amate, nonché uno dei prodotti tipici italiani, come dimostrano le note nocciole del Piemonte. Ormai tutti i nutrizionisti conoscono bene le proprietà delle nocciole, i benefici per l’alimentazione ma anche i possibili rischi. Forse non tutte le persone però sono correttamente informate sulle caratteristiche di questo “frutto” particolare.
Quali sono, quindi, le sue proprietà? Scopriamo di più su questo super alimento.
Per iniziare…
Partiamo con un veloce elenco di tutto quello che “ci fa bene” e che le nocciole contengono. Resterete a bocca aperta. Anzitutto sono una fonte preziosa di sali minerali: sono presenti, infatti, ottime quantità di manganese, potassio, fosforo, magnesio, calcio, ferro, rame, zinco e selenio.
Questo tipo di frutta secca include, inoltre, diverse vitamine – la A, quelle del gruppo B, la C, la E, la K e la J – beta-carotene, saccarosio, diversi aminoacidi, acqua, proteine e fibre. Ma andiamo dritti a quello che ci interessa: come possono cambiare la nostra salute?
Cuore, pelle, radicali liberi
Anzitutto, va detto che chi ha problemi al cuore dovrebbe tenersene una decina sempre in tasca 🙂
Le nocciole infatti sono ricche di vitamina E, grassi insaturi e di fitosteroli: tutte sostanze indicate per la prevenzione di malattie cardiache e circolatorie, che apportano benefici notevoli al cuore.
Inoltre la vitamina E (oltre al manganese, di cui parleremo nelle prossime pagine) è un ottimo anticancerogeno. Ma le proprietà della vitamina E non finiscono qui: essa, insieme agli acidi grassi insaturi esercita un’azione protettiva sulla pelle. Non è un caso infatti che per prevenire la disidratazione di pelle e capelli si faccia ricorso alle proprietà emollienti e tonificanti dell’olio di nocciole. Infine, essa è considerata un antiossidante naturale e, in quanto tale, è in grado di rallentare l’invecchiamento precoce e contrastare l’azione dei radicali liberi.
Ossa e spossatezza
Le nocciole sono molto ricche anche di magnesio, che aiuta a tenere sotto controllo i livelli di calcio nel sangue, rafforzando le nostre ossa e le articolazioni. Questo minerale, inoltre, è in grado di rafforzare lo scheletro e di essere immagazzinato e utilizzato successivamente in caso di carenze.
Il magnesio inoltre è un ottimo alleato nella lotta alla spossatezza (fisica e mentale), ai crampi e ai dolori, soprattutto quelli da affaticamento. Essendo alimenti altamente rimineralizzanti, le nocciole aiutano infine a superare gli stati di convalescenza, ed è per questo che consumare nocciole è caldamente raccomandato anche nel caso in cui si soffra di anemia.
Sistema nervoso e ansia
Anche le vitamine del gruppo B sono presenti in gran quantità nelle nocciole e questo rende la nostra piccola frutta secca un ottimo alleato del sistema nervoso: le vitamine del gruppo B sono infatti necessarie per la sintesi della mielina (fondamentale per l’efficacia degli impulsi nervosi), e di tre molecole centrali per il benessere del nostro cervello: la serotonina, la melatonina e l’epinefrina.
Tutte e tre sono ottimi neurotrasmettitori del sistema nervoso e sono grandi sintetizzatori di ormoni. Sempre in questo senso, va detto che le vitamine del gruppo B aiutano a tenere sotto controllo lo stress e l’ansia e a combattere la depressione.
Metabolismo e digestione
Le nocciole sono anche degli ottimi facilitatori della digestione, aiutano il transito intestinale e anche l’eliminazione delle tossine. Tutto questo grazie alla presenza di manganese e di fibre che aiutano il metabolismo delle proteine e dei carboidrati. Inoltre, esse sono in grado di combattere la stitichezza: grazie alla presenza di fibre vantano infatti proprietà lassative.
Colesterolo
Altra proprietà davvero interessante delle nocciole è il quantitativo di acidi grassi essenziali omega-6 e omega-3. Queste molecole sono fondamentali per la nostra salute perché capaci di abbassare i livelli del colesterolo LDL (quello cattivo, per intenderci). Ad alzare il colesterolo HDL (quello buono) ci pensa invece l’acido oleico, anch’esso presente nelle nocciole.
Attenzione alle calorie
Tutti questi benefici e nessun pericolo? Diciamo che la nota dolente c’è, ma è facilmente aggirabile. Le nocciole, forse non tutti lo sanno, sono un alimento molto calorico: si parla infatti di circa 628 calorie ogni 100 grammi di prodotto. Quindi è importante stare attenti a quante se ne consuma al giorno, senza eccedere con le quantità, magari solo perché ne siamo particolarmente golosi.
Zero effetti collaterali
Non esistono effetti particolari legati al consumo di nocciole. Quel che è sicuro, però, è che è bene non esagerare qualora si sia allergici o intolleranti senza aver ancora definito con esattezza gli alimenti che scatenano la reazione avversa.
Una buona notizia invece c’è ed è riservata a chi soffre di celiachia e a chi è allergico al grano: le nocciole sono vostre amiche! Esse infatti non contengono glutine perciò potete consumarne a volontà!
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